Arsenic and Adobo by Mia P. Manansala | Book Review

Arsenic and Adobo by Mia P. Manansala is a mystery book with a foodie twist about a Filipino-American girl named Lila Macapagal who heads back to her hometown in Shady Palms, Illinois, after a breakup. But things take a dark turn when her ex-boyfriend dies from poisoning at her family's restaurant, and Lila finds herself caught up in a murder mystery. 

(Arsenic and Adobo oleh Mia P. Manansala adalah buku misteri dengan sentuhan kuliner tentang seorang gadis Filipina-Amerika bernama Lila Macapagal yang kembali ke kampung halamannya di Shady Palms, Illinois, setelah putus cinta. Namun segalanya berubah menjadi gelap ketika mantan pacarnya meninggal karena keracunan di restoran keluarganya, dan Lila mendapati dirinya terjebak dalam misteri pembunuhan.)

BOOK INFORMATION

Title                       : Arsenic and Adobo

Series                    : Tita Rosie's Kitchen Mystery #1

Author                  : Mia P. Manansala 

Publisher             : Berkley

Language             : English 

Length                  : 336 pages

Released               : May 4, 2021

Read                     : March 25 - 28, 2022

GR Rating            : 3.54

My rating            : 3.50

BOOK REVIEW

Arsenic and Adobo by Mia P. Manansala is a book that digs into the Filipino-American experience, focusing on the ups and downs of being a first-generation immigrant and their kids. We follow Lila Macapagal, who's figuring out where she fits in between her Filipino roots and American life.

Lila's family is a big part of the story, showing how close they are and the funny (sometimes tricky) moments they share. The "Calendar Crew," a bunch of chatty relatives, gives us a peek into the tight Filipino community, with all its support and gossip.

This book is like a love letter to Filipino cuisine. You'll practically taste the dishes as Manansala describes them. It's a mouthwatering journey through Filipino flavors, showing how food brings people together and keeps traditions alive.

While the main plot is about solving a murder, it's also about Lila trying to clear her name when she's accused of the crime. Suddenly, she's not sure who she can trust in her hometown, and she starts questioning everything she thought she knew about Shady Palms.

Besides the mystery, the book touches on serious stuff like police corruption and prejudice. It shines a light on the unfair treatment some people face in the legal system, showing the real struggles many communities deal with.

(Arsenic and Adobo oleh Mia P. Manansala adalah buku yang menggali pengalaman orang-orang Filipina-Amerika, berfokus pada suka dan duka menjadi imigran generasi pertama dan anak-anak mereka. Kita mengikuti kisah Lila Macapagal, yang mencari tahu di mana dia berada antara asal-usul Filipina dan kehidupan Amerikanya.

Keluarga Lila adalah bagian besar dari cerita ini, yang menunjukkan betapa dekatnya mereka dan momen-momen lucu (terkadang rumit) yang mereka alami. "Calendar Crew", sekelompok kerabat yang cerewet, memberi kita gambaran tentang komunitas Filipina yang padat, dengan segala dukungan dan gosipnya.

Buku ini seperti surat cinta untuk masakan Filipina. Kita akan mencicipi berbagai hidangan seiring dengan deskripsi yang dipaparkan Manansala, yang menjadi perjalanan yang menggugah selera melalui cita rasa hidangan Filipina, yang menunjukkan bagaimana makanan menyatukan orang-orang dan menjaga tradisi tetap hidup.

Meskipun plot utamanya adalah tentang penyelesaian pembunuhan, kisah ini juga tentang Lila yang mencoba membersihkan namanya ketika dia dituduh melakukan kejahatan tersebut. Tiba-tiba, dia tidak yakin siapa yang bisa dia percayai di kampung halamannya, dan dia mulai mempertanyakan semua yang dia pikir dia ketahui tentang Shady Palms.

Selain misterinya, buku ini menyentuh hal-hal serius seperti ketidakjujuran dan bias yang dimiliki oleh polisi. Bagian ini menyoroti perlakuan tidak adil yang dihadapi sebagian orang dalam sistem hukum, dan menunjukkan perjuangan nyata yang dihadapi banyak komunitas.)

THE STRENGTHS

■One of the coolest things about Arsenic and Adobo is how it describes Filipino food in detail and even gives you recipes to try out. Since Filipino food is kind of similar to Indonesian cuisine, it's easy to imagine the dishes. And having the recipes at the end of the book is a sweet bonus so you can cook up these tasty treats yourself.

■This book shows how food is like glue, bringing the community and family closer. Tita Rosie's Kitchen, the Macapagal family's restaurant, is like a hub where everyone hangs out. When the characters share meals, it shows how important food is in making family ties stronger and how it reflects the warm hospitality of Filipino culture.

■As Lila tries to figure out what really happened, she leans on her friends and allies for support. Her dedication to her family and community shines through in how she interacts with those who have her back on her journey.

(■Salah satu hal paling keren tentang Arsenic and Adobo adalah bagaimana ia mendeskripsikan makanan Filipina secara detail dan bahkan memberi kita resep untuk dicoba. Karena makanan Filipina mirip dengan masakan Indonesia, rasanya mudah untuk membayangkan hidangannya. Dan resep di akhir buku adalah bonus menarik sehingga kita bisa memasak sendiri berbagai hidangan lezat ini.

■Buku ini menunjukkan bagaimana makanan ibarat lem, mendekatkan masyarakat dan keluarga. Tita Rosie's Kitchen, restoran keluarga Macapagal, ibarat pusat tempat semua orang berkumpul. Saat para karakter berbagi makanan, hal ini menunjukkan betapa pentingnya makanan dalam memperkuat ikatan keluarga dan bagaimana hal tersebut mencerminkan hangatnya keramahtamahan budaya Filipina.

■Saat Lila mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, dia mengandalkan teman dan rekannya untuk mendapatkan dukungan. Dedikasinya terhadap keluarga dan komunitas terlihat dari cara dia berinteraksi dengan orang-orang yang mendukung perjalanannya.)

THE DRAWBACKS

■One downside of Arsenic and Adobo is that the mystery is kind of easy to figure out. The murder weapon is revealed in the title, and you can guess who did it pretty early on. This takes away from the suspense that usually comes with mystery books. Also, some characters' problems get solved too quickly, which makes it feel like justice wasn't really served for the bad stuff they did.

■The book adds in a romantic side story and a love triangle that don't really fit with the main mystery. Especially the love triangle feels like it doesn't belong and doesn't add much to the main story.

■There's a part where a character says he understands Japanese because he watches anime, which seems kind of far-fetched. Instead, it might be more believable if he took a Japanese class before.

■The story has a bunch of extra characters in the background, which makes things more complicated. While it adds to the mystery, it can be hard to keep track of who's who and stay focused on the main story. Sometimes, it feels like the side characters are getting more attention than the main mystery, which takes away from the excitement.

■Even though the food descriptions are yummy, they sometimes overshadow the main mystery. It feels more like a chick-lit book with a mystery thrown in the background. If you're into mysteries, you might wish the main character did more detective work instead of focusing so much on food.

(■Salah satu kelemahan Arsenic and Adobo adalah misterinya mudah dipecahkan. Senjata pembunuh terungkap dalam judulnya, dan kita bisa menebak siapa yang melakukannya sejak awal. Hal ini menghilangkan ketegangan yang biasanya muncul pada buku misteri. Selain itu, beberapa masalah karakter diselesaikan terlalu cepat, sehingga terasa seperti keadilan tidak diberikan atas hal buruk yang mereka lakukan.

■Buku ini menambahkan kisah romance sampingan dan cinta segitiga yang tidak terlalu sesuai dengan misteri utamanya. Apalagi cinta segitiga terasa seperti salah tempat dan tidak mendukung cerita utama.

■Ada bagian di mana karakter mengatakan dia mengerti bahasa Jepang karena dia menonton anime, yang sepertinya tidak masuk akal. Sebaliknya, mungkin lebih bisa dipercaya jika dia pernah mengikuti kelas bahasa Jepang sebelumnya.

■Ceritanya memiliki banyak karakter tambahan, yang membuat segalanya menjadi lebih rumit. Meskipun menambah aspek misteri, namun jadi sulit untuk melacak siapa adalah siapa dan tetap fokus pada cerita utama. Terkadang, karakter sampingan terasa lebih mendapat perhatian daripada misteri utama, sehingga menghilangkan keseruannya.

■Meski deskripsi makanannya enak, terkadang menutupi misteri utamanya. Rasanya lebih seperti buku chick-lit dengan latar belakang misteri. Jika kamu menyukai misteri, kamu mungkin berharap karakter utamanya melakukan lebih banyak penyelidikan daripada terlalu fokus pada makanan.)

CONCLUSION

Arsenic and Adobo by Mia P. Manansala is a fun mix of Filipino-American life and a tasty mystery. It's great at describing yummy Filipino food and even gives you recipes to try. The book shows how food brings families and communities together, which is a big deal in Filipino culture. But, the mystery part isn't as exciting because it's kind of easy to figure out, and there's a love triangle that feels out of place. Still, the story talks about important stuff like who you really are, family ties, and the bad stuff that happens when the cops are corrupt or racist. 

(Arsenic and an Adobo oleh Mia P. Manansala adalah perpaduan yang menyenangkan antara kehidupan Filipina-Amerika dan misteri yang menarik. Buku ini sangat bagus dalam mendeskripsikan makanan Filipina yang lezat dan bahkan memberi kita resep untuk dicoba. Buku ini menunjukkan bagaimana makanan menyatukan keluarga dan komunitas, yang merupakan hal penting dalam budaya Filipina. Tapi, bagian misterinya kurang seru karena mudah ditebak, dan ada cinta segitiga yang terasa kurang cocok. Namun, ceritanya berbicara tentang hal-hal penting seperti siapa kita sebenarnya, ikatan keluarga, dan hal-hal buruk yang terjadi ketika polisi menjadi tidak jujur atau rasis.)