The Picture of Dorian Gray by Oscar Wilde | Book Review

“Every portrait that is painted with feeling is a portrait of the artist, not of the sitter.”

I find The Picture of Dorian Gray by Oscar Wilde to be a fascinating yet unsettling story about beauty, morality, and the dangers of living only for pleasure. It follows Dorian Gray, a young man whose good looks make everyone admire him. When an artist named Basil Hallward paints his portrait, Dorian, influenced by the charming but manipulative Lord Henry Wotton, wishes that he could stay young forever while his portrait ages instead. Somehow, his wish comes true, and while Dorian continues to live a reckless life, his portrait becomes a horrifying reflection of his growing corruption. 

(Menurutku The Picture of Dorian Gray oleh Oscar Wilde adalah kisah yang menarik sekaligus meresahkan tentang keindahan, moralitas, dan bahaya hidup hanya untuk kesenangan. Kisah ini mengisahkan Dorian Gray, seorang pemuda yang ketampanannya membuat semua orang mengaguminya. Ketika seorang seniman bernama Basil Hallward melukis potretnya, Dorian, yang terpengaruh oleh Lord Henry Wotton yang menawan namun manipulatif, berharap agar ia dapat tetap muda selamanya sementara lukisannya yang menua. Entah bagaimana, keinginannya menjadi kenyataan, dan sementara Dorian terus menjalani kehidupan yang sembrono, potretnya menjadi cerminan mengerikan dari tindakan buruknya yang terus bertambah.)

BOOK REVIEW 

Oscar Wilde’s The Picture of Dorian Gray follows Dorian Gray, a young man who wishes to stay young forever while his portrait ages instead. As he indulges in a reckless and selfish lifestyle, the portrait reflects all the consequences of his actions, by becoming more twisted and grotesque over time. This book is a warning about what happens when we care too much about looks and pleasure while ignoring our true character.  

Dorian’s obsession with staying young reminds me a lot of how people today are constantly chasing unrealistic beauty standards. With social media, filters, and even plastic surgery, many people feel pressured to look perfect all the time. Just like Dorian fears aging and imperfection, a lot of people today feel insecure about not looking good enough because of what they see online. Wilde criticizes this obsession with appearances, by showing how society often values beauty more than morality. In this book, people still admire Dorian despite his terrible actions just like in real life, where influencers or celebrities can get away with bad behavior just because they’re attractive or famous.  

Another theme in this book is the need for validation. Dorian constantly wants people to admire him, and his self-worth depends on what others think of him. This is a lot like how social media makes people obsessed with getting likes, comments, and followers. The more we rely on others to make us feel valuable, the more insecure we become. This book is a reminder that true self-worth comes from within, not from how many people approve of us.

As Dorian becomes more obsessed with himself, he pushes away the people who genuinely care about him. This reminds me of how social media, even though it’s supposed to bring people together, can actually make us feel lonely. A lot of people focus so much on looking perfect online that they forget to nurture their real-life relationships. Dorian has beauty, wealth, and admiration, but he still ends up miserable because he loses touch with real human connections. I think this reflects how some people seem happy and successful on social media but might actually feel isolated in real life. This book made me realize how important it is to focus on real relationships instead of just appearances.  

Another thing I found interesting is how this book exposes the hypocrisy of high society. Dorian and many other characters act like they’re refined and respectable, but they’re hiding dark secrets. This reminds me of how celebrities, politicians, or influencers often present a perfect image while doing shady things behind the scenes. Just like Dorian’s portrait absorbs his sins while he stays physically flawless, social media lets people show only the best parts of their lives while hiding their struggles. This creates unrealistic expectations, which makes others feel like they’re not good enough. Wilde’s novel really made me think about how perfection is an illusion, because what we see online is often a filtered version of reality. Comparing ourselves to it is unfair and unhealthy.  

I also found Dorian’s relationship with Lord Henry really interesting. Lord Henry constantly influences Dorian with his ideas about beauty and pleasure, which leads him down a dangerous path. This reminds me of how social media trends and peer pressure can push people into making bad choices just to fit in. This book made me realize how important it is to think critically about what we’re influenced by. Just because something seems cool or popular doesn’t mean it’s actually good for us. Today, influencers and celebrities shape how we see beauty, success, and happiness, but a lot of what they promote is unrealistic or even unhealthy. This book is a reminder to be mindful of who and what we let influence our lives.

Dorian’s obsession with pleasure and refusal to take responsibility eventually lead to his downfall. His story feels like a warning about what happens when we get too caught up in chasing beauty, pleasure, or social media validation. Today, a lot of people become obsessed with likes, attention, and admiration, by sometimes making reckless or unethical choices just to stay relevant. Dorian thinks he can escape the consequences of his actions because his portrait takes the damage for him. This reminds me of how some people act irresponsibly online like spreading negativity, following dangerous trends, or even suggesting people to do questionable things, because they think they won’t face any real consequences. But as Wilde shows, the truth always catches up eventually, and avoiding accountability can lead to self-destruction.  

Throughout this novel, there are moments where Dorian considers changing, but his fear of consequences and addiction to pleasure hold him back. This feels a lot like how many people today know that social media can be toxic whether through unrealistic comparisons, harmful trends, or the pressure to seek validation, but still struggle to step away. This book makes us think about how hard it is to break free from these habits once we get stuck in them. It’s not enough to just feel guilty or regretful, because real change requires action and taking responsibility.  

That being said, this book isn’t saying that beauty, pleasure, or admiration are bad things. It’s warning us about what happens when we take them too far. I think this is especially relevant today, when social media plays such a big role in our lives. It’s fine to enjoy beautiful things, use social media, and want appreciation from others, because that’s normal. The problem is when these things become our whole identity. Wilde’s novel is a reminder to find balance, by appreciating beauty and pleasure without letting them control us, and using social media in a way that makes us happy instead of letting it define our self-worth.

(The Picture of Dorian Gray oleh Oscar Wilde mengikuti kisah Dorian Gray, seorang pemuda yang ingin tetap muda selamanya sementara potretnya menua. Saat ia menikmati gaya hidup yang sembrono dan egois, potret tersebut mencerminkan semua konsekuensi dari tindakannya, dengan menjadi lebih aneh dan tidak wajar seiring berjalannya waktu. Buku ini merupakan peringatan tentang apa yang terjadi ketika kita terlalu peduli dengan penampilan dan kesenangan tapi mengabaikan karakter kita yang sebenarnya. 

Obsesi Dorian untuk tetap muda mengingatkan kita pada bagaimana orang-orang saat ini terus-menerus mengejar standar kecantikan yang tidak realistis. Dengan media sosial, filter, dan bahkan operasi plastik, banyak orang merasa tertekan untuk selalu terlihat sempurna. Sama seperti Dorian yang takut akan penuaan dan ketidaksempurnaan, banyak orang saat ini merasa tidak aman karena tidak terlihat cukup baik karena apa yang mereka lihat secara daring. Wilde mengkritik obsesi terhadap penampilan ini, dengan menunjukkan bagaimana masyarakat sering kali lebih menghargai kecantikan daripada moralitas. Dalam buku ini, orang-orang tetap mengagumi Dorian meskipun tindakannya yang mengerikan seperti dalam kehidupan nyata, di mana para influencer atau selebritas dapat lolos dengan perilaku buruk mereka hanya karena mereka good-looking atau terkenal. 

Tema lain dalam buku ini adalah kebutuhan akan validasi. Dorian selalu ingin orang-orang mengaguminya, dan harga dirinya bergantung pada apa yang orang lain pikirkan tentangnya. Ini sangat mirip dengan bagaimana media sosial membuat orang terobsesi untuk mendapatkan like, komentar, dan pengikut. Semakin kita bergantung pada orang lain untuk membuat kita merasa berharga, semakin insecure kita jadinya. Buku ini adalah pengingat bahwa harga diri sebenarnya datang dari dalam, bukan dari seberapa banyak orang yang menerima kita.

Saat Dorian semakin terobsesi dengan dirinya sendiri, ia menjauh dari orang-orang yang benar-benar peduli padanya. Hal ini mengingatkan kita tentang bagaimana media sosial, meskipun seharusnya dapat mempertemukan orang-orang, justru dapat membuat kita merasa kesepian. Banyak orang terlalu fokus untuk tampil sempurna secara daring sehingga mereka lupa untuk memelihara hubungan di dunia nyata. Dorian memiliki ketampanan, kekayaan, dan kekaguman, tetapi ia tetap merasa sengsara karena ia kehilangan kontak dengan hubungan manusia yang sebenarnya. Menurutku hal ini mencerminkan bagaimana beberapa orang tampak bahagia dan sukses di media sosial tetapi mungkin sebenarnya merasa terisolasi dalam kehidupan nyata. Buku ini membuat kita menyadari betapa pentingnya untuk fokus pada hubungan yang nyata, bukan sekadar penampilan.

Hal lain yang menurutku menarik adalah bagaimana buku ini mengungkap kemunafikan masyarakat kelas atas. Dorian dan banyak karakter lainnya bertindak seolah-olah mereka beradab dan terhormat, tetapi mereka menyembunyikan perbuatan buruk mereka. Hal ini mengingatkan kita tentang bagaimana selebritas, politisi, atau influencer sering kali menampilkan citra yang sempurna tapi melakukan hal-hal yang patut dipertanyakan di balik layar. Sama seperti potret Dorian yang menyerap dosa-dosanya sementara ia tetap sempurna secara fisik, media sosial memungkinkan orang-orang hanya menunjukkan bagian terbaik dari hidup mereka dan menyembunyikan kesulitan mereka. Hal ini menciptakan ekspektasi yang tidak realistis, yang membuat orang lain merasa selalu tidak cukup baik. Novel ini benar-benar membuat kita berpikir tentang bagaimana kesempurnaan adalah ilusi, karena apa yang kita lihat secara daring sering kali merupakan versi realitas yang sudah dipilah-pilah. Membandingkan diri kita dengan hal tersebut adalah tindakan tidak adil dan tidak sehat. 

Aku juga merasa hubungan Dorian dengan Lord Henry sangat menarik. Lord Henry terus-menerus memengaruhi Dorian dengan gagasannya tentang keindahan dan kesenangan, yang membawanya ke jalan yang berbahaya. Hal ini mengingatkan kita tentang bagaimana tren media sosial dan tekanan teman sebaya dapat mendorong seseorang untuk membuat pilihan yang buruk hanya agar bisa diterima dan diakui. Buku ini membuat kita menyadari betapa pentingnya berpikir kritis tentang apa yang memengaruhi kita. Hanya karena sesuatu tampak keren atau populer, bukan berarti hal itu benar-benar baik untuk kita. Saat ini, para influencer dan selebritas membentuk cara kita melihat keindahan, kesuksesan, dan kebahagiaan, tetapi banyak dari apa yang mereka tunjukkan tidak realistis atau bahkan tidak sehat. Buku ini adalah pengingat untuk lebih memperhatikan siapa dan apa yang kita biarkan memengaruhi kehidupan kita.

Obsesi Dorian terhadap kesenangan dan penolakannya untuk bertanggung jawab atas perbuatannya akhirnya menyebabkan kehancurannya. Kisahnya terasa seperti peringatan tentang apa yang terjadi ketika kita terlalu sibuk mengejar kecantikan, kesenangan, atau validasi media sosial. Saat ini, banyak orang terobsesi dengan like, perhatian, dan kekaguman, terkadang dengan membuat pilihan yang sembrono atau tidak etis hanya untuk tetap relevan. Dorian berpikir dia dapat terhindar dari konsekuensi tindakannya karena potretnya menanggung kerusakan untuknya. Ini mengingatkan kita pada bagaimana beberapa orang bertindak tidak bertanggung jawab secara daring seperti menyebarkan hal-hal negatif, mengikuti tren yang berbahaya, atau bahkan mengajak orang-orang untuk melakukan hal-hal yang meragukan, karena mereka pikir mereka tidak akan menghadapi konsekuensi nyata apa pun. Namun, seperti yang ditunjukkan Wilde, kebenaran pada akhirnya akan terungkap, dan menghindari akuntabilitas dapat menyebabkan kehancuran.

Sepanjang novel ini, ada saat-saat ketika Dorian mempertimbangkan untuk berubah, tetapi ketakutannya akan konsekuensi dan kecanduannya terhadap kesenangan menahannya. Ini terasa sangat mirip dengan bagaimana banyak orang saat ini tahu bahwa media sosial dapat menjadi toksik baik melalui perbandingan yang tidak realistis, tren yang berbahaya, atau tekanan untuk mencari validasi, tetapi masih kesulitan untuk menjauh. Buku ini membuat kita berpikir tentang betapa sulitnya melepaskan diri dari kebiasaan-kebiasaan ini begitu kita terjebak di dalamnya. Tidak cukup hanya merasa bersalah atau menyesal, karena perubahan sebenarnya membutuhkan tindakan dan tanggung jawab.

Meski begitu, buku ini tidak mengatakan bahwa keindahan, kesenangan, atau kekaguman adalah hal-hal buruk. Buku ini memperingatkan kita tentang apa yang terjadi jika kita melakukannya secara berlebihan. Aku pikir ini sangat relevan saat ini, ketika media sosial memainkan peran yang sangat besar dalam hidup kita. Tidak apa-apa untuk menikmati hal-hal yang indah, menggunakan media sosial, dan menginginkan penghargaan dari orang lain, karena itu normal. Masalahnya adalah ketika hal-hal ini menjadi seluruh identitas kita. Novel Wilde adalah pengingat untuk menemukan keseimbangan, dengan menghargai keindahan dan kesenangan tanpa membiarkannya mengendalikan kita, dan menggunakan media sosial dengan cara yang membuat kita bahagia bukannya membiarkannya menentukan harga diri kita.)

“If one doesn't talk about a thing, it has never happened. It is simply expression that gives reality to things.”

THE FAVORITES

■One of the things I love most about this book is how it explores themes that still feel relevant today like vanity, obsession with beauty, and the dangers of caring too much about what others think. Even though this story is set in the 19th century, it reminds me a lot of how social media makes people focus on appearances rather than who they really are. Wilde does an amazing job showing how dangerous it can be to live only for pleasure and external validation.  

■This book also makes us think about moral questions. Dorian’s downfall is like a warning about what happens when you only care about having fun and avoid taking responsibility for your actions. It really made me reflect on how easy it is to get caught up in chasing admiration and ignoring the real consequences of our choices.  

■The characters are another reason I enjoy this book. Dorian starts as an innocent, charming guy, but watching him change into someone selfish and corrupt is both fascinating and tragic. Lord Henry is also super interesting, his clever but manipulative way of thinking makes him both entertaining and a little unsettling. And then there’s Basil, who is the moral contrast to Dorian and Henry, which shows the struggle between art, ethics, and influence.  

■The supernatural element of the aging portrait is also one of my favorite parts. It gives the story a creepy, gothic vibe that makes it feel almost like a horror novel. The idea that the portrait reflects Dorian’s true self while he stays young and perfect on the outside is such a powerful metaphor for hidden sins and the cost of vanity.  

■I also appreciate Wilde’s writing style. He mixes gothic horror with discussions about art, beauty, and morality in a way that’s both eerie and intriguing. This book makes us question society’s values and what it truly means to live a good life.  

■I love how Wilde exposes the hypocrisy of the upper class. He shows how people who appear respectable on the surface often have dark secrets. Even though this book was written over a hundred years ago, this theme still feels relevant today, especially with how social media allows people to present a perfect image while hiding their real struggles.

(■Salah satu hal yang paling aku sukai dari buku ini adalah bagaimana buku ini mengeksplorasi tema-tema yang masih terasa relevan saat ini seperti kesombongan, obsesi dengan kecantikan, dan bahaya terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Meskipun cerita ini berlatar di abad ke-19, buku ini mengingatkan kita pada bagaimana media sosial membuat orang-orang lebih fokus pada penampilan daripada siapa mereka sebenarnya. Wilde sangat luar biasa dalam menunjukkan betapa berbahayanya hidup hanya untuk kesenangan dan validasi eksternal.

■Buku ini juga membuat kita berpikir tentang pertanyaan moral. Kehancuran Dorian terasa seperti peringatan tentang apa yang terjadi ketika kita hanya peduli untuk bersenang-senang dan menghindari tanggung jawab atas tindakan kita. Buku ini benar-benar membuat kita merenungkan betapa mudahnya terjebak dalam mengejar kekaguman dan mengabaikan konsekuensi dari keputusan kita.

■Karakter-karakternya adalah alasan lain aku menikmati buku ini. Dorian awalnya adalah laki-laki yang polos dan menawan, tetapi melihatnya berubah menjadi seseorang yang egois dan amoral sangat menarik sekaligus tragis. Lord Henry juga sangat menarik, cara berpikirnya yang cerdik namun manipulatif membuatnya menghibur sekaligus sedikit meresahkan. Lalu ada Basil, yang merupakan kontras moral bagi Dorian dan Henry, yang menunjukkan pertarungan antara seni, etika, dan pengaruh.

■Elemen supernatural dari potret Dorian yang menua juga merupakan salah satu bagian favorit aku. Elemen ini memberikan cerita bernuansa gothic yang menyeramkan sehingga terasa hampir seperti novel horor. Gagasan bahwa potret tersebut mencerminkan jati diri Dorian yang sebenarnya sementara ia tetap muda dan sempurna di luar merupakan metafora yang kuat untuk dosa-dosa yang tersembunyi dan akibat dari kesombongan.

■Aku juga mengapresiasi gaya penulisan Wilde. Ia memadukan horor gothic dengan diskusi tentang seni, keindahan, dan moralitas dengan cara yang menakutkan sekaligus menarik. Buku ini membuat kita mempertanyakan nilai-nilai masyarakat dan apa artinya menjalani kehidupan yang baik.

■Aku suka bagaimana Wilde mengungkap kemunafikan orang-orang kelas atas. Ia menunjukkan bagaimana orang-orang yang tampak terhormat di permukaan sering kali memiliki rahasia gelap. Meskipun buku ini ditulis lebih dari seratus tahun yang lalu, tema ini masih terasa relevan saat ini, terutama dengan bagaimana media sosial memungkinkan orang menampilkan citra yang sempurna dan menyembunyikan permasalahan mereka yang sebenarnya.)

“It is only shallow people who do not judge by appearances. The true mystery of the world is the visible, not the invisible.”

THE DRAWBACK

■Wilde’s writing is definitely beautiful and full of clever ideas, but sometimes it feels way too dense. There are parts where he spends a lot of time describing furniture, decorations, and fancy settings, which slows the story down. Some of these details don’t really benefit the plot, so they made certain sections feel a bit dragging. I found myself wanting to skip ahead just to get back to the actual story.

(■Gaya penulisan Wilde memang indah dan penuh dengan ide-ide cerdas, tetapi terkadang rasanya terlalu padat. Ada bagian-bagian di mana ia menghabiskan banyak waktu dan kata-kata untuk mendeskripsikan furnitur, dekorasi, dan latar yang mewah, yang cukup memperlambat cerita. Beberapa detail ini tidak terlalu berkaitan dengan alur cerita, sehingga membuat beberapa bagian terasa agak bertele-tele. Aku jadi ingin melompati bagian-bagian ini agar bisa segera kembali ke cerita utamanya.)

CONCLUSION

The Picture of Dorian Gray is a fascinating novel that still feels relevant today. It explores the dangers of vanity, obsession with appearances, and seeking approval from others. Wilde shows how chasing beauty and pleasure without responsibility can lead to self-destruction, and Dorian’s downfall is a reminder that no one can escape the consequences of their actions forever. This book made us think about how much we rely on external validation and what really matters in life. Even though the writing can be a bit heavy at times, the deep themes, interesting characters, and eerie atmosphere make it a memorable read.

(The Picture of Dorian Gray adalah novel menarik yang masih terasa relevan hingga saat ini. Novel ini mengeksplorasi bahaya kesombongan, obsesi dengan penampilan, dan mencari persetujuan dari orang lain. Wilde menunjukkan bagaimana mengejar keindahan dan kesenangan tanpa tanggung jawab dapat menyebabkan kehamcuran, dan kehancuran Dorian adalah pengingat bahwa tidak seorang pun dapat lolos dari konsekuensi tindakan mereka selamanya. Buku ini membuat kita berpikir tentang seberapa besar kita bergantung pada validasi eksternal dan apa yang benar-benar penting dalam hidup. Meskipun tulisannya terkadang agak berat, tema-tema yang dalam, karakter-karakter yang menarik, dan suasana yang menyeramkan membuatnya menjadi bacaan yang berkesan.)